2023-02-01 다정한 것이 살아남는다, 브라이언 헤어·버네사 우즈

다정한 것이 살아남는다 : 친화력으로 세상을 바꾸는 인류의 진화에 관하여
브라이언 헤어, 버네사 우즈 저/이민아 역/박한선 감수 | 디플롯

출간일 : 2021년 07월 26일 | 원제 : Survival of the Friendliest

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첫 문장 사람은 생후 9개월쯤이면, 그러니까 걸음마나 말을 떼기도 전에 이미 손짓을 시작한다. 

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1967년 공화당과 민주당은 미국 현대사에서 가장 중요한 사회적 법안인 민권법(인종, 민족, 출신 국가, 여성 차별을 불법화한 민권법은 1964년 법안이고, 1967년 법안은 고용상 연령 차별 금지를 다룬다)과 레이건의 경제회복조세법(개인과 기업의 소득세율을 낮추고 자산의 감가상각 규제를 철폐한 감세 개혁안이다)을 통과시켰다.
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사람이 무언가 창조한 것이 있다면, 그것은 단연 막대한 양의 쓰레기일 것이다.
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놀랍게도 아기 보노보가 근처에 앉아 있을 때 보노보 성체 수컷들이 먹이를 외면하고 달아나는 모습이 반복적으로 눈에 띄었다. ... 서열상 상위에 속하는 보노보 중에는 무리 안에 어미가 있는 아기들도 있었다. 롤라 야 보노보에서 어미 보노보가 키우는 아기 보노보들은 일부 수컷 성체보다 서열이 높았다. 또, 아기 보노보보다 서열이 높은 수컷 성체라도 아기가 주위에 있을 때는 항상 행동을 조심했다. 사람 눈에는 다 큰 수컷 보노보가 자기 발만 한 아기 보노보를 피해 달아나는 광경이 우스꽝스럽겠지만, 어미 보노보의 관점에서는 충분히 이치에 맞는 행동이다. 
암컷에게 성공적으로 번식할 기회를 망가뜨린 최악의 상황은 누군가가 아기 보노보를 죽이는 사태다. 자신의 유전자를 물려줄 수 없을 뿐만 아니라 아기에게 쏟아부은 에너지가 값비싸게 지불한 비용으로 끝나고 마는 것이다. 특히 수유기 암컷은 신체 열량의 막대한 부분을 아기에게 쏟는다. 호전적인 수컷이 사납게 휘두른 주먹 한 방에 아기를 잃는다면 번식을 위해 들인 노력에 치명적인 손실이 아닐 수 없다.
암컷에게는 이런 위험을 제거하는 것이 엄청난 이익이 될 것이다. 암컷 침팬지는 여러 수컷과 짝짓기하여 아버지가 누군지 혼란을 빚음으로써 영아살해의 위험을 감소시킨다. 그러나 이 전략은 암컷 자신의 신체 때문에 발각되고 만다. 배란기의 암컷 침팬지는 마치 광고라도 하듯이 엉덩이의 분홍 부위가 부풀어 오르는데, 수컷들이 이를 보고 배란기임을 알 수 있기 때문이다. 서열 높은 모든 수컷들은 배란기의 암컷을 공격해서 복종하게 만든다. 다른 수컷과 짝짓기하는 것을 막기 위해서다. 배란기 암컷의 유일한 방어 수단은 우두머리 곁에 붙어서 떠나지 않는 것이고, 이는 곧 우두머리 수컷이 번식에서 가장 큰 성공을 거둔다는 뜻이다. 새끼가 아직 어릴 때 우두머리 수컷이 지위를 잃게 되면 새로운 우두머리 수컷이 그 암컷의 새끼를 공격할 수 있다는 뜻도 된다. 영아살해는 수유기의 암컷을 빠르게 배란기로 되돌림으로써 수컷의 적합도를 높이는 수단이며, 공격적인 수컷은 이렇게 유리한 전략을 구사하여 폭력의 악순환을 고착시킨다.
암컷 보노보는 배란기를 불분명하게 만들어 이 악순환의 고리를 끊어냈다. 그들은 엉덩이가 분홍빛으로 부풀어 있는 기간이 길어서 수컷으로서는 정확히 언제 배란을 하는지 알기 어렵다. 또 암컷들은 침팬지 같은 행동을 보이는 수컷에게는 적대적으로 군다. 암컷에게 강제로 짝짓기하려 드는 수컷은 반드시 맹렬한 저항에 부딪힌다. 성난 암컷들이 연대해서 공격하는 경우도 빈번하다. 어떤 수컷이라도 아기 보노보를 좋지 않은 눈빛으로 바라보았다가는 곧바로 암컷들의 맹렬한 반격을 당하게 될 것이다. 암컷들은 함께 움직인다. 따라서 덩치는 수컷 개체들이 클 지 몰라도 수컷들은 언제나 단결한 암컷들에게 수로 제압당한다. 
암컷 침팬지는 친척 암컷에게만 도움을 주지만 암컷 보노보는 모든 암컷을 돕는다. 새로운 암컷이 무리에 들어오면 흥분하거나 호의를 보이며 반기는데, 서로 앞다투어 달려들어 인사하고 털을 다듬어주고 성기를 문질러주곤 한다. 이 원주민 암컷들이 그동안 알고 지낸 수컷들에 맞서서 새내기 암컷을 지켜줄 것이며, 자기네 아들들로부터도 지켜줄 것이다. (중략) 
암컷의 승리가 어느 정도로 완전하냐면, 수컷이 암컷을 만날 수 있는 최상의 방법이 어머니를 통하는 것일 정도다. 보노보 수컷은 침팬지 수컷처럼 암컷을 꺾어 누르기 위해서 뭉치는 대신 엄마에게 의지해서 암컷 친구를 소개받는다. 침팬지 수컷은 자기네 엄마마저 복종시키는 반면 보노보 수컷은 마마보이의 결정판이다. 암컷과 친하게 지내는 이 방식은 성공적 번식 전략이어서, 번식에 가장 성공한 수컷 보노보는 번식에 가장 성공한 침팬지의 수컷 우두머리보다도 더 많은 후손을 얻는다. 이는 암컷의 다정한 수컷 선호가 다정한 사회의 진화를 야기하는 선택압이라는 가설을 뒷받침하는 사례다. 
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비인간적인 취급을 받은 사람에게 해를 가했을 때는 징벌을 가한 사람 스스로 자신을 면책할 수 있었을 뿐만 아니라, 징벌을 받은 사람이 고통에 덜 민감하기 때문에 전기충격을 더 강화해야 조금이라도 영향을 받을 것이라고 믿었다. 밴듀라는 비인간화가 인간의 잔인성을 설명해주는 중심 요소라고 결론 내렸다. 

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그보다 더 심각한 것은, 자신들의 정부가 어떻게 움직이도록 설계되었는지 아는 미국인이 매우 드물다는 사실이다. 미국인 3분의 1이 정부 부서명을 한 곳도 모르고, 29퍼센트가 부통령 이름을 모르며, 62퍼센트가 어느 당이 상원의 다수당인지 하원의 다수당인지 모른다. 
[각주에 적힌 출처 A. Powell, S. Shennan, M. G. Thomas, “Late Pleistocene Demog-raphy and the Appearance of Modern Human Behavior”, Science 324, 1298~1301 (2009) / 
Steven E. Churchill, Thin on the Ground: Neandertal Biology, ‍Archeology‍ and Ecology (Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2014), vol. 10.]

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두 저자는 현재의 인류가 '친화력' 덕분에 생존에 유리하도록 진화해왔다는 주장을 펼치며 그동안 상식으로 통용되어 온 적자생존의 논리를 뒤엎는다. 사실 다윈도 적자생존이 절대적으로 옳다고 하진 않았다. 본문에 따르면, "다윈이 말한 ‘적자’란 당장의 ‘국소적 환경에 대한 적응 능력better adapted for the immediate, local environment’이다. 그러나 신체적 혹은 정신적으로 ‘우월한’ 자가 더 잘 생존하며, 심지어 더 잘 생존해야 마땅하다는 오해를 낳았다." 이는 자연스럽게 서열과 계급 나누기로 이어졌고, 현재 인류는 타자를 '비인간화'하는 자들과 전쟁을 치르고 있다. 그런데 나는 이런 류의 책을 볼 때마다, 인간애의 회복을 촉구하는 내용의 글을 읽을 때마다 심한 자가당착에 빠진다. 현실의 참혹한 뉴스를 보며 세상 인간의 반이 자연 소멸하기를, 살면서 마주치는 열등한 특정 생물이 싸그리 사라져버리기를 간절히 기원하면서 휴머니즘을 충전하는 책을 읽고 감명을 받다니. 이런 아이러니가 또 없다. 

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여성 차별을 불법화한 법안이 미국에서는 1964년에 최초 제정되었다고 해서 우리나라 성차별 금지 법안은 어떻게 진행되어왔는지 궁금해서 찾아봤다. 2015년 4월 10일에 새정치민주연합 유승희 의원 등 45인(동일 당)이 제안한 내용이 검색에 걸렸다. 제안 이유는 이러하다. "... 성차별금지에 대하여는 1999년 「남녀차별 금지 및 구제에 관한 법률」이 제정된 바 있었으나 2005년 통합적 차별금지법 추진과정에서 폐지되었음. 그런데 이 과정에서 다른 개별 차별금지법들의 체계는 유지, 발전되어 온 데 비해 성차별 금지에 관한 법만 폐지 상태가 지속되었으며 그 결과, 우리나라의 성별격차지수가 2006년 92위에서 2014년 117위로 떨어지는 등 성불평등 수준이 상대적으로 악화된 측면이 있음. 이에 2015년 7월부터 시행될 「양성평등기본법」의 취지와 정신에 따라 성차별금지에 관한 입법을 새롭게 보완하여 복원할 필요가 있음. (이하 생략)"
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암컷 보노보가 자기들끼리 연대할 수 있는 배경엔 수컷의 도움 없이도 식량이 충분히 주어지기 때문이라고 책은 소개하고 있다. 침팬지의 경우 서식지 환경상 수컷의 도움없이는 암컷이 식량을 충분히 확보하기 어렵기 때문에 서열 높은 수컷에서 선택받으려고 암컷끼리 온전한 연대가 불가능하다고 한다. 반면 보노보는 식량이 풍부한 환경에서 살고 있기에 수컷을 적대시하고도 사는 데 문제가 없다. 인간 역시도 여성끼리의 완전한 연대가 이루어지려면, 젠더 불평등을 성공적으로 전복하려면 일단 밥그릇 싸움에서, 파이 싸움에서 우위를 점해야 하는 게 먼저인 모양이다. 여자들이 더 많이 일하고, 더 많은 돈을 벌 수 있었으면 한다.

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밴듀라의 실험은 갈수록 기승을 부리는 '약자 혐오'에 대한 심리적 근거를 명백하게 밝히고 있다. 심각한 현대의 폭력들 - 학교 폭력, 성폭력, 권력형 성범죄, 장애인 혐오, 아시안 혐오 등 약자를 향한 모든 혐오는 밴듀라의 실험 결과대로 피해자를 동등한 인간으로 보지 않기에 발생한다. 책 속에서 인종차별의 사례를 흑인으로만 들고 있는 점은 아쉽지만, 이 또한 백인 연구자의 한계라 짐작할 뿐이다.